A grande diferença entre probióticos e prebióticos é que um deles é a própria bactéria e o outro é o alimento dela. Assim, os probióticos são microrganismos, como bactérias e leveduras, que estão no intestino para ajudar na digestão de alimentos fibrosos (prebióticos).
Outra diferença tem a ver com o armazenamento. Os probióticos geralmente precisam ser preservados na geladeira para que as bactérias permaneçam vivas até o momento do consumo. Já os prebióticos não contêm bactérias e não precisam deste cuidado.
Os prebióticos são ingeridos em praticamente qualquer dieta, já que eles são encontrados em muitos vegetais e frutas. Já os probióticos são consumidos de forma mais intencional, quando você ingere produtos fermentados.
Existem ainda os simbióticos, que são tudo o que contém prebióticos e probióticos em um único alimento. Exemplos incluem alguns tipos de iogurtes, kefir queijos e kombucha.
Saúde mental
Algumas pesquisas sugerem que os probióticos melhoram a saúde mental. Um estudo de revisão de 2017 publicado no Annals of General Psychiatry indica que os probióticos podem aliviar sintomas da depressão.
Saúde gastrointestinal
Resultados de pesquisas mostram que muitas pessoas que sofrem de distúrbios que afetam o estômago e o intestino melhoram quando passam a consumir probióticos.
Os probióticos melhoram a digestão das proteínas, aumentam a absorção de vitaminas e minerais, ajudam na digestão da lactose em pessoas com intolerância à ela, e aliviam a constipação.
Mais benefícios
Outros benefícios dos probióticos incluem:
Reduz a necessidade de uso de antibióticos;
Diminui os casos de diabetes gestacional;
Fortalece o sistema imunológico;
Reduz os casos de eczema na pele;
Diminui infecções fúngicas;
Ajuda a normalizar a pressão alta e hipertensão;
Reduz a atividade ulcerativa da bactéria Helicobacter pylori;
Previne infecções urogenitais;
Diminui o risco do surgimento de tumores colorretais.
Benefícios dos prebióticos
Aspargos são alimentos ricos em prebióticos
Saúde da flora intestinal
Os prebióticos são alimentos para microrganismos presentes no intestino e garantem a saúde intestinal, além de boa digestão e menos problemas de saúde associados ao uso de antibióticos.
Além disso, os prebióticos promovem o alívio da constipação e estimulam o equilíbrio da flora intestinal combatendo as bactérias nocivas presentes no intestino e favorecendo o crescimento de bactérias benéficas (probióticos).
Absorção de cálcio e digestão de carboidratos
De acordo com a International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics, os prebióticos podem melhorar a absorção de cálcio, reduzindo o risco de osteoporose, e também otimizam o processamento dos carboidratos.
Riscos e cuidados
Usar probióticos e prebióticos, a princípio, não faz mal para a saúde, mas pessoas que sofrem de doenças crônicas ou problemas intestinais devem evitar a suplementação sem orientação de um profissional.
Efeitos colaterais dos probióticos
Segundo o National Center for Complementary and Integrative Health, órgão de saúde dos Estados Unidos, os probióticos são ótimos para a saúde, mas alguns grupos de pessoas em especial podem sofrer alguns efeitos colaterais.
Pessoas com doença de Crohn apresentam um risco maior de apresentar efeitos adversos por causa do uso de probióticos. Quem tem o sistema imunológico fracotambém é mais propenso a experimentar efeitos colaterais.
Além disso, o consumo excessivo de probióticos também é considerado ruim pois muitas bactérias podem causar um desequilíbrio na flora intestinal e desencadear de diarreia, muitas vezes grave.
Efeitos colaterais dos prebióticos
Não há relatos sobre efeitos colaterais dos prebióticos isolados, mas como eles são encontrados em vários alimentos nutritivos, é pouco provável que eles façam algum mal.
Efeitos colaterais dos simbióticos
Os simbióticos podem causar alguns efeitos adversos que geralmente são observados no início do tratamento. São eles:
Gases;
Constipação;
Perda de apetite;
Inchaço;
Refluxo ácido;
Diarreia.
Dieta rica em probióticos e prebióticos
Alimentos ricos em probióticos são:
Kefir;
Iogurte;
Kombucha;
Alimentos fermentados como chucrute e kimchi;
Leite fermentado;
Alguns tipos de picles e outros vegetais em conserva não pasteurizados;
Queijo fermentado.
É importante ficar atento se os alimentos probióticos que você consome são ou não são pasteurizados, pois o processo de pasteurização elimina as bactérias saudáveis que você tanto busca.
Alimentos prebióticos incluem diversas frutas, vegetais e grãos integrais ricos em fibras que servem de alimento para as bactérias saudáveis do intestino. Exemplos de alimentos que cumprem essa função são:
Feijão;
Ervilha;
Leguminosas;
Cereais integrais;
Banana;
Alho;
Alho-poró;
Cebola;
Alcachofra;
Aspargos.
Por que é importante consumir probióticos e prebióticos?
Probióticos e prebióticos têm um grande impacto na microbiota intestinal. Eles ajudam a manter bons níveis de bactérias intestinais saudáveis, que são essenciais para proteger o organismo contra outras bactérias e organismos nocivos à saúde.
Segundo um estudo de 2014 publicado no periódico científico Immunity, as bactérias intestinais também são importantes para a manutenção do sistema imunológico e para a regulação dos processos inflamatórios no organismo.
Algumas delas participam até da síntese de vitamina K e de ácidos graxos de cadeia curta. Tais ácidos graxos são a principal fonte de nutrientes das células que revestem o intestino e constituem uma barreira contra ameaças como vírus e bactérias. Esse revestimento também ajuda a reduzir a inflamação e o risco de desenvolver câncer colorretal.
Quem está fazendo um tratamento com antibióticos também pode se beneficiar de uma combinação de probióticos e prebióticos para evitar a eliminação de bactérias saudáveis durante o uso dos mesmos.
Apesar dos benefícios, nem todo mundo precisa da mesma quantidade de probióticos e prebióticos e é importante buscar orientação médica para evitar efeitos desagradáveis como diarreia e gases intestinais.
Uma dieta saudável e a ingestão correta de ambos pode ajudar a manter o equilíbrio da flora intestinal e da sua saúde como um todo.
